佛陀

雷爾派正典將佛陀列於耶洛因的使者之中，坐在耶穌的左邊；文集將他認定為佛教的創立者悉達多·喬達摩。

佛陀是雷爾派正典列於耶洛因使者之中的人物，在永恆者行星上耶和華的餐桌旁，坐在耶穌的左邊。文集將他認定為悉達多·喬達摩（巴利語 Siddhattha Gotama），稱為釋迦牟尼，即恆河中游平原的那位導師；他的僧團後來成為佛教，而多數學者把他的生平定於公元前五世紀或稍早。這一認定屬於文集，出自本計畫創立者的編輯決定；正典只提到「在地上以佛陀之名被記住的那一位」。

名字與稱號

Buddha 是一個稱號，而非個人的名字。它是梵語與巴利語動詞詞根 budh「醒來、得以理解」的過去分詞，意為「已覺醒者」。佛教諸傳統把它用於任何憑自身努力達到圓滿覺醒、繼而向他人傳授道路的人。它們列舉了喬達摩之前的諸佛，早期經典也已經談到跨越漫長劫數的一連串佛陀。[7]大乘諸傳統更進一步，描述了在現今主持其他世界體系的諸佛；布里斯托大學的印度與藏傳佛教學者保羅·威廉斯（Paul Williams）在其大乘教義的標準導論中對此有所闡述。[8]

這位歷史上的導師，個人名字是悉達多（「已達成其目標者」），氏族名是喬達摩。釋迦牟尼，「釋迦族的聖者」，把他歸屬於喜馬拉雅山麓的釋迦族。在經典中，他最常自稱 Tathāgata（如來），「如此而去者」，而他的追隨者稱他為 Bhagavat（世尊），「蒙福者」。正典的法文寫作 Bouddha。

傳統所記憶的生平

傳統的傳記由巴利語經典、僧團戒律以及後來的敘事性傳記拼合而成。布里斯托大學的佛學學者魯珀特·格辛（Rupert Gethin）按照傳統所保存的樣子陳述這一記述，此處也以這種形式呈現；其中有多少屬於史實，無法單憑經典確定。[6]依此記述，悉達多生於藍毗尼，父親是迦毗羅衛的釋迦族首領淨飯王，母親是摩耶。他在優渥中長大，青年時離家，尋求從老、病、死中解脫。他曾隨兩位導師修習禪定，並實行嚴酷的苦行，隨後認為兩者皆不足而加以放棄。

他坐在今日比哈爾邦菩提伽耶的一棵無花果樹下，達到了覺悟（bodhi），這一稱號即由此而來。他在瓦拉納西附近鹿野苑，向五位昔日同伴作了第一次說法，此後約四十五年間在摩揭陀與憍薩羅諸國傳法，並創立了比丘僧團，後來又有比丘尼僧團。他約八十歲時卒於拘尸那揭羅。巴利語《長部》（Dīgha Nikāya）的第十六經《大般涅槃經》（Mahāparinibbāna Sutta）敘述了他最後的旅程、最後的教誨以及他的去世，傳統稱之為 parinirvāṇa（般涅槃），即完全的寂滅。[4]

教義本身概括為四聖諦：苦、苦源於渴愛、苦的止息，以及通往這一止息的八正道。它置身於無我（anattā）、緣起與業的教義之中，並以 nirvāṇa（巴利語 nibbāna，涅槃）為目標，即熄滅那驅動輪迴中再生的渴愛。[6]佛陀沒有留下任何著作。他的教導以口傳方式傳承，巴利傳統記載，它在公元前一世紀於斯里蘭卡首次被寫成文字。[6]

年代：長年代學與短年代學

佛陀生平中沒有任何一個日期由同時代的記錄確定。兩個年代學體系源自兩種文本傳統，兩者都仍是學術立場。

長年代學以斯里蘭卡的編年史為依據，這些編年史從佛陀去世到阿育王灌頂即位共計 218 年。上座部的傳統算法把去世定於公元前 544/543 年。西方學界長期偏好同一算法的修正形式，把去世定於約公元前 486–483 年，出生約早八十年，即約公元前 566–563 年。

短年代學以保存於梵語、漢語與藏語的北傳佛教資料為依據，這些資料在佛陀去世與阿育王之間只放了大約一個世紀。它把去世定於約公元前 400 年或更晚。1988 年由印度學家海因茨·貝歇特（Heinz Bechert）召集的哥廷根研討會——其論文於 1991 至 1997 年間分三卷出版——上，多數與會者把去世年代移到修正後的長年代學之後很久，其中許多人定在約公元前 400 年前後的區間。[9]

考古學與這個問題相關，卻未能定案。位於尼泊爾特萊地區魯明德伊的阿育王石柱記載，這位皇帝在灌頂後第二十年，即約公元前三世紀中葉，親自前來此地禮拜，因為佛陀、釋迦族的聖者生於此地。[5]由杜倫大學考古學家羅賓·康寧漢（Robin Coningham）主持的、在藍毗尼摩耶夫人寺下方進行的發掘，報告了一處木構建築，團隊將其年代定為公元前六世紀，並詮釋為一座早期佛教聖祠。發掘者主張，這一發現支持佛陀的較早年代。另一些人指出，在後來的聖祠下方有一處已定年的建築，並不能單憑這一點為它後來所紀念的人物定年。[10]

在 Wheel of Heaven 的解讀中

餐桌與先知的世系

正典在口授的第二部訊息《外星人帶我到他們的行星》（1975）中兩次點名佛陀。在第一段中，雷爾被帶到永恆者行星上的一場餐宴，坐在耶穌對面——耶穌是「我們得以從他被釘十字架之前保存下來的一個細胞重新創造出來的」。接著，耶和華向他介紹餐桌旁的其他人：

在他右側是摩西，在他左側是以利亞，在耶穌的左側坐著那位在地上以佛陀之名被記住的。再稍遠些您能看見穆罕默德，在他的著作中我被稱為安拉，因為他出於尊重不敢稱我的名。出席這次進餐的約四十位男人和女人，全都是代表那些繼我們在地上的接觸之後被創立的宗教的存在。

Extraterrestrials Took Me to Their Planet 2:64
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正典讓佛陀坐在耶穌的左邊，摩西在耶穌的右邊，以利亞在他的左邊，穆罕默德則在「稍遠些」。法文作 la quarantaine，「約四十位」。經文說明了耶穌如何得以在場，卻沒有說佛陀或其他人如何來到那裡。它沒有給出這四十位的名單，也沒有給出他們之間的任何順序。文集不讓任何經文未置於餐桌旁的人入座，也不為任何人物指定任何序列中的編號。

第二段出現在這部訊息的最後幾頁。耶和華論及雷爾時說，「他沒有寫摩西、以西結、以利亞、耶穌、穆罕默德、佛陀及所有其他人所寫的……但他是先知世系的最後一位」。[1]佛陀作為雷爾的前驅之一，位於這一世系之中。

按照正典，世界各傳統的先知是耶洛因與特定民族、特定時代之間的運作性對話者：被接觸、被告知並被委派任務，各自以其時代與文化所能承載的語域傳遞訊息。佛陀屬於這一序列，因為正典在其中點了他的名。正典沒有交代他如何被接觸、如何被告知，文集也不作補充。依此解讀，佛教與亞伯拉罕諸傳統之間的差異，正是這一角色定義所描述的、對時代的適應（見先知）；每個傳統對其創立者的記述，都以其自身的方式成立。

雷爾的評註聲音與所期待的回歸

在《歡迎外星人》（1979）中，雷爾再次點名佛陀，這次是以他本人的評註聲音；文集把這一聲音視為正典，但始終標明它有別於口授的訊息。在〈一個無神論的宗教〉一章中，他寫道，雷爾派信徒「承認耶穌是我們的創造者所派遣的使者，正如他們承認摩西、佛陀、穆罕默德、約瑟·斯密以及所有其他偉大的先知一樣」，並且「等待他們偕同耶洛因回歸」（LWTE-3:27）。[2]他另有兩次把佛陀列於將偕同耶洛因前來大使館的人之中：「古代的使者：摩西、耶穌、佛陀與穆罕默德」（LWTE-1:87），以及「偉大的先知，摩西、耶穌、佛陀、穆罕默德及其他人」（LWTE-3:82）。同書中一位讀者的提問（LWTE-1:75）預設了先知們生活在永恆者行星上；那是提問者的前提，雷爾的回答並未對之提出異議。

以全人類為尺度的佛教循環

正典中與佛教教義最長的交涉，是第二部訊息中的單獨一段，開頭是「這就是佛教所解釋的」。耶和華概述了佛教對死亡的記述：垂死者的「靈魂」必須足夠警覺，以逃脫那些「魔」，否則它就會再生，重新落入循環。正典稱之為「一個非常好的描述，它適用的不是個人，而是整個人類」：魔就是「對同類或對人所生活其中的自然的攻擊性」，重新落入循環是一個文明回到原始階段以及「一段新的緩慢進步」，而「通過覺醒的極樂狀態，就是科學服務於人的文明的黃金時代」。（ETTMTTP-2:24；見黃金時代。）[1]

這一重新解讀關乎循環及其出離。正典既沒有把業交代為道德上的計算，也沒有交代涅槃的形上學，文集也不作補充。在佛教諸傳統中，循環仍是個別眾生的再生，由渴愛驅動，於涅槃中終結；正典以全人類為尺度的解讀並不取代這一記述。另外，正典在其自身的段落中，應許了在永恆者行星上個人的「科學轉世」（ETTMTTP-3:208、3:214）。它並未把這一應許連到論佛教的那一段。若與佛教的再生並置，這一應許會遇到一個由來已久的反對：無我的教義否認了重新創造同一存在所預設的那個持續的自我。

在接近結尾處，同一段轉向徽記：「正因如此，我們的徽記上有卐字即 gammadion 十字，它見於許多古老的著作中，意指循環。」卐字在佛教、印度教與耆那教的圖像中是吉祥的符號。這種廣泛的分佈另有獨立的解釋，並不構成支持正典解讀的證據。這一符號被國家社會主義挪用，是如今任何對它的使用都背負的現代脈絡，見卐字條目。

「新的佛陀必將在西方誕生」

第二部訊息在接近結尾處依次向各個傳統發話。基督徒已「讀了上百遍耶穌會回來」；以色列之子「仍在等待你的彌賽亞」；而耶和華對佛教徒說：「你的文字指明新的佛陀必將在西方誕生；認出那些被預見的徵兆吧！」穆斯林則被告知要「迎接最後一位先知」（ETTMTTP-3:226–229）。在這一序列中閱讀，並結合 ETTMTTP-3:257——雷爾在那裡是「先知世系的最後一位」——文集把論佛教的那一句讀作指向雷爾。只有對穆斯林的那一句點出了「最後一位先知」；論佛教的那一句是藉平行而指向，這就是這一解讀被標為推論的原因。文集不對佛教經典預言了什麼作任何主張，正典中「新的佛陀」也未被認定為佛教傳統中的任何人物。

作見證的諸傳統

在第一部訊息《訴說真相之書》（1974）中，耶洛因把「佛教、伊斯蘭教、摩門教徒」列於「以多多少少隱晦的方式見證我們之工作」的宗教之中（TBWTT-5:54）。[3]正典把自己呈現為現存諸宗教之去神祕化的共同源頭，並把佛教列於為同一批創造者作見證的諸傳統之中。這一對佛教的記述屬於正典，並不包含任何佛教徒接受它的主張。

其他解讀與批評性解讀

**「佛陀」的所指。**由於 buddha 是佛教傳統中許多人物所擁有的稱號，正典的措辭「在地上以佛陀之名被記住的那一位」本身並不能確定所指為誰。認定其為悉達多·喬達摩，是文集的解讀，依創立者的編輯決定而採用，並非正典的陳述。

**名單隨受眾而定。**一種緊縮性的解讀認為，正典中的具名名單反映的是 1970 年代法國受眾的宗教版圖，並未記錄有關這些人物的任何獨立事實；同一反對意見也針對整個先知序列提出。一個相關的反對意見認為，先知序列是各傳統內部的發展——首推伊斯蘭的先知論——而正典把它們出於自身理由所建立的模式加以普遍化。宗教社會學家蘇珊·J·帕默（Susan J. Palmer）的田野專著《Aliens Adored》（2004）是關於這一運動的主要學術記述，為這類解讀的論證提供了脈絡。[11]

**並無西方誕生之說。**對「新的佛陀」解讀最有力的反對，涉及正典對佛教文字的描述。巴利語關於下一位佛陀的記述，即《轉輪聖王獅子吼經》（《長部》第 26 經），把 Metteyya 的出現置於 Ketumatī——即改名後的瓦拉納西——時值人類壽命八萬歲的時代，其中沒有任何內容把他置於西方。對照這一文本來讀，正典對佛教文字的描述是巴利語記述所不支持的。後來關於未來佛的佛教文獻尚未經過查核。

**勸勉，而非認定。**ETTMTTP-3:226–229 的呼籲可以讀作勸勉——敦促各傳統的讀者認真看待這部訊息——背後並無任何認定的教義。依此解讀，從論佛教的那一句中引出對雷爾的指認，是對修辭的過度解讀。

**傳統自身的聲音。**對佛教徒而言，佛陀的覺悟與無我的教義是教導的核心。一種讓他坐在有形有體的創造者的餐桌旁、或把覺悟轉化為一個科學文明之黃金時代的解讀，所描述的是該傳統以其自身方式無法認出的東西。文集把這一重新解讀記錄為正典的解讀，並把傳統自身的記述與之並列。

參考資料

  1. [1] Extraterrestrials Took Me To Their Planet —— Raël (1976) ETTMTTP-2:24（以全人類的尺度重新解讀佛教的循環；徽記中的卐字）；ETTMTTP-2:62–64（約四十位賓客的餐宴；佛陀坐在耶穌的左邊）；ETTMTTP-3:226–229（對各傳統的呼籲）；ETTMTTP-3:257（先知的世系）
  2. [2] Let’s Welcome The Extraterrestrials —— Raël (1979) 雷爾本人的評註聲音：LWTE-1:75（讀者提問），LWTE-1:87 與 LWTE-3:82（佛陀列於期待前來大使館的使者之中），LWTE-3:27（佛陀列於創造者所派遣的使者之中）
  3. [3] The Book Which Tells The Truth —— Raël (1973) TBWTT-5:54（佛教列於為創造者之工作作見證的諸傳統之中）
  4. [4] The Long Discourses of the Buddha: A Translation of the Dīgha Nikāya —— Maurice Walshe (trans.) (1995)
  5. [5] Inscriptions of Asoka —— E. Hultzsch (1925)
  6. [6] The Foundations of Buddhism —— Rupert Gethin (1998) Gethin，第 1–3 章：傳統所記憶的佛陀生平；四聖諦；無我；涅槃
  7. [7] The Princeton Dictionary of Buddhism —— Robert E. Buswell Jr., Donald S. Lopez Jr. (2014) 釋迦牟尼、buddha、藍毗尼、菩提伽耶與般涅槃等條目
  8. [8] The Wheel-Turning Monarch (Cakkavatti Sutta, Dīgha Nikāya 26) —— Bhikkhu Sujato (trans.) (2018) DN 26，段落 dn26:23–25：Ketumatī、國王 Saṅkha 與 Metteyya 的出現
  9. [9] Mahāyāna Buddhism: The Doctrinal Foundations —— Paul Williams (2008) 大乘關於多佛的教義：過去、現在及其他世界體系中的佛
  10. [10] The Dating of the Historical Buddha / Die Datierung des historischen Buddha —— Heinz Bechert (ed.) (1991–1997)
  11. [11] The earliest Buddhist shrine: excavating the birthplace of the Buddha, Lumbini (Nepal) —— R. A. E. Coningham et al. (2013)
  12. [12] Aliens Adored: Raël’s UFO Religion —— Susan J. Palmer (2004) Palmer 對雷爾運動及其先知論的學術記述
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