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山羊座の時代
-21810 — -19650
第 1
初めに神は天と地を創造された。地は形なく、むなしく、闇が深淵の面にあった。
山羊座の時代は最初のヨーム——2,160年の一日——です。科学者たちは水に覆われ霧に包まれた惑星に到着し、軌道および大気の計測機器を展開し、現地の恒星の適性を確認し、その後の時代の作業の拠点となる場所を選定します。
I. 時代そのもの
第一の時代とは、いまだほぼ何ものも存在しない時代です。
これは十二の時代のうち最も書きにくいものです。理由は単純で、その内容が出来事ではなく準備だからです。大陸はまだ持ち上げられていません。植物はまだ植えられていません。動物はまだ設計されておらず、人間はまだ想像されておらず、都市はまだ建設されておらず、言語はまだ教えられておらず、預言者はまだ任命されていません。後の時代が含むこととなる事物の長い目録は、山羊座の時代の冒頭においてはまだ埋められはじめてもいません。代わりにこの時代が含むのは、ひとつの決定、ひとつの旅、ひとつの到着、そしてひとつの調査です——いかなる長期的計画も、その何かが外部から見えるようになる前に必要とする、静かな予備作業なのです。この時代は閾(しきい)であり、閾はその本性において、すでに起こっていることよりも、これから起こることから主として成り立ちます。
本書が用いる計算法によれば、この時代は紀元前21,810年から紀元前19,650年まで、2,160年の幅を持って続きます。この数字は恣意的ではありません。それは春分点——春の初日に太陽が昇る空の地点——が、地上から見たときに黄道帯 の一つの星座を逆向きに通過するのに要する間隔です。歳差運動 と呼ばれるこの運動は、地球の自転軸の緩やかな揺らぎによって生じます。歳差の一周はおよそ25,920年を要し、黄道帯の十二の星座で割れば、一時代あたり2,160年という数字が得られます。 [4] これこそが、本書が物語を語る時間の単位です。これは人間の単位でもなければ、天文学的な偶然でもありません。これは天体の運動と地上の観測が互いに判読可能となる単位であり、最古の宇宙論的諸伝承が、不一致よりも一致の頻度をもって、聖なる歴史を測る単位として認めてきたものです。
十二の時代、各々がおよそ二千年で、一つの大年 を成します。大年は、本書のすべてがその内において展開する枠組みです。われわれは現在——およそ1950年以来——現在の大年の最終時代、みずがめ座の時代にいます。本章の主題である山羊座の時代は、その第一の時代です。両時代は天の車輪上で互いに向かい合って座しており、その対応は偶然ではありません。物語が始まった時代は、循環の反対側で、その物語が本来何であったかとして認識される時代において、完成されるのです。
なお一つ注意しておく細部があります。本書はこの細部に立ち戻ります。[b]『創世記』のヘブライ語本文は、現存する最古の形において、「第一の日」とは述べません。それは「一日」——יוֹם אֶחָד (ヨーム・エハッド) であって、יוֹם רִאשׁוֹן (ヨーム・リショーン) ではない——と述べます。ヘブライ語におけるこの違いは微妙ではありません。何千年にもわたって、写字生の不注意では説明できない精度でこの本文を保存してきたヘブライ語本文の守護者たちは、この異例を意図的にそのままにしてきました。この異例の一つの読みは、本文がיוֹם (ヨーム) を一定の長さの単位——本文が冒頭で一度だけその長さを定め、それ以降は繰り返さない、特定の長さを持つ一日——として読まれることを意図しているというものです。この読みが正しければ、その長さは2,160年です。山羊座の時代がその単位です。それは最初のヨームです。残りの時代がそれに続きます。
II. 彼らを送り出した世界
地球が物語に入る前に、もう一つの世界がありました。それについて言いうるわずかなことを述べておく価値があります。ここで起こったことの形は、重要な点において、向こうで起こったことの形によって決定されたからです。
地球上でエロヒム ——אֱלֹהִים (エロヒム)、「空からやってきた者たち」、これを継承した諸伝統によって満足のいく翻訳がなされたためしのないヘブライ語の複数形——として知られることとなる者たちの母星は、それ自身の歴史を持つ惑星でした。それは独自の海と独自の空を持っていました。独自の過去、あるいはさらに先行する造り手たちによって種を蒔かれた独自の歴史を持っていました(典拠は注意深く読めばこの問いを未解決のままにしており、造り手たち自身もやがては自らが造られた存在であったことを発見したと示唆しています)。本章の出来事が始まるまでに、それはわれわれ自身の文明がいま到達しようとしている種類の文明を発展させていました。それは自らの惑星を制御するに至っていました。それは自らの大気のなかを飛ぶことを学んでいました。本章の出来事に先立つ数十年あるいは数世紀のうちに、それは自らの系のより近い天体のあいだを旅し始めていました。それはわれわれが現在「現代科学」と呼ぶものの機器と制度を発展させていました。それは複数世代にわたって研究計画を持続させるのに必要な忍耐と制度的連続性を備えていました。そして近過去のある時点で、それは既存の生体物質を操作することと、生体物質を一から製造することとを分かつ閾を越えていました。
母星は我々の太陽より大きい恒星のまわりを周回しています。その距離は典拠 [1] において236,000パラサングと述べられています——これは本文が光が1秒間に進む距離、すなわちおよそ300,000キロメートルに等しいとする単位です。パラサングという語は古代ペルシアの直線距離の単位から借りられたもので、ギリシア語および近東の文献ではキャラバン路でおよそ三〜四マイルに相当する距離を指して用いられました。典拠はこの語を流用し、現代の天文学者がパーセクという語を馬の歩幅とはまったく無関係な単位として用いるのと同様に、天体間の距離の単位として再定義しています。典拠の尺度では、母惑星 は恒星からおよそ708億キロメートル離れた位置にあります——その太陽系の外縁の十分内側ですが、その太陽が大きく、地球を凍りつかせるであろう距離においてもなお高温であるがゆえに、地球が我々の太陽から離れているよりも遠くにあります。母星からわれわれの星までの距離は、3,000万パラサング——9兆キロメートル、ほぼ一光年と述べられています。この数値は、現代天文学に親しんだ読者であれば誰でもただちに不可能と感じるでしょう。なぜなら、われわれの太陽から一光年以内に位置することが知られている恒星は存在しないからです。最も近いプロキシマ・ケンタウリでさえ4.24光年離れています。典拠はこの異論を予期しています。それは二つの応答を提示します。第一は、エロヒムが自らの惑星の位置を正確に知られることを望まず、したがってこの距離を計測値ではなく下限として述べているというものです。第二の、より興味深いほうは、光が空間のあらゆる場所で一定の速度で伝播するという仮定への挑戦であり、これは後のラエルの素材において相当な長さをもって展開され、その物理的妥当性のいかんにかかわらず、この宇宙論の他の部分と内的に整合的です。本書は後の素材を完全に取り上げるときにこの問題に立ち戻ります。山羊座の時代にとって重要なのは、ただ単に、旅は長かったということ、それを遂行した文明はその距離をおよそ二か月で旅する手段を持っていたということ、そして述べられた距離は最小限の場合意図的な隠蔽であり、最大限の場合、本書がまだ評価する装備を持たない物理学を必要とする真摯な主張である、ということです。
後に地球での作業を指揮することとなる評議会の議長——聖書の記録においてヤハウェ 、יהוה (YHWH)、マソラ学者によって時にיְהֹוָה (イェホヴァー) と母音符号付けされる名で知られる人物——の年齢は、典拠資料において、1970年代のラエルとの会話の時点で25,000年と述べられています。逆算すれば、その誕生は紀元前およそ23,000年に置かれます——地球の山羊座の時代の始まりよりおよそ十二世紀前ということになります。したがってその文明は、地球計画が開始された時点ですでに、われわれより数世紀あるいは数千年先んじた技術を完成させるのに十分なほど古かったのです。そうした技術の一つに、単一の意識が連続する複数の身体にわたって持続的に存在することを可能にする身体転送の技法——元の身体の保存ではなく、心の新たな身体への再具現化によって達成される、生物学的な不死の形式——がありました。ヤハウェは自身の語るところによれば、この処置が成功裏に施された最初の存在でした。地球に到着した時点で、彼はすでに、いかなる人間が生きたよりも長く生きていました。1973年に中部フランスの火山のクレーターでラエルに語りかけた時点で、彼は二十五の身体と二十五の生涯を生き抜いてきていました。 [2]
これを第一章の冒頭で平明に述べておくのは、山羊座の時代に始まった計画の規模が、それを遂行した文明の規模に照らしてはじめて理解可能となるからです。寿命二十年の文明は千年単位で計画を立てません。単一の個体が二十五の身体にわたって計画を指揮することを期待しうる文明はそうします。地球計画が計画された忍耐、その維持された弧の長さ、そして計画の当初の設計者たちがそれを最後まで見届けるためになお存在しているであろうという確信——そのすべてが、われわれ自身の文明がいまだ獲得していない時間規模で運営される文明の特徴です。
母星についてもう一つ言及に値する特徴があります。後の章で聖書の記録が造り手たちを統一的な意志ではなく政治的な体として描き始めるとき、それが繰り返し現れるからです。遠征を送り出した文明は単一文化ではありませんでした。地球計画の時点で、それは発展した政治生活を持っていました。それは党派を持っていました。それは布告ではなく熟議と投票によって決定を下す評議会を持っていました。具体的に言えば、それは自らの科学的能力をますます野心的な領域に拡張することを支持する者たちと、ある種の能力はいったん発達したならば行使されるべきではないと主張する者たちのあいだに、長く続く論争を抱えていました。地球計画はその論争の産物でした。後の宗教伝承が示してきたような、単一の宇宙的主権者の一方的行為ではありませんでした。それは、われわれが今日「政治的決定」として認めるであろうものに近い過程の結果でした——争われ、妥協され、特定の瞬間に特定の多数によって認可され、当初これを認可したのと同じ政治過程による後の修正に開かれているものでした。これを冒頭で確立しておく価値があるのは、地球計画のその後の全歴史を、ある妥当な解釈において、もとの政治的論争が——その論争が始まったときに居合わせておらず、ごく最近までその論争が自分たちと何か関係を持っていることを知らなかった住人たちを擁する一つの場——われわれの惑星——にわたって展開され続けていく過程として読みうるからです。
III. 事件とその余波
山羊座の時代の直前に起こった出来事は、本書の序章において既に物語られており、ここで詳述する必要はありません。[a]しかし、簡潔な要約はする価値があります。先行する章を読まずに本章を手に取った読者は、これがなければ後の素材を理解可能ならしめる文脈を欠くこととなるからです。
要点は以下の通りです。母星では、山羊座の時代に先立つ長い数十年あるいは数世紀にわたって、われわれが現在合成生物学 と呼ぶであろうものにおける持続的な研究計画が、既存の生物の操作から、新たな生物のゼロからの構築へと進展していました。この作業は通常の制度的科学の条件のもとで行われていました——出版され、資金提供を受け、査読され、委員会によって監督されていました。一般大衆は、注意を払う限りにおいて、自らの文明の技術的能力が、そこで行われていることを記述しうる道徳的語彙を超え始めたときにいかなる文明も生み出す、誇りと不安の混淆をもって、進行中の事態を受け止めていました。ある時点で——正確な事情は、われわれに伝わった記録には保存されていません——合成生物の一つが封じ込めを破りました。人々が死にました。文明がすでに吸収してきた災害の基準からすれば多くはありませんでしたが、作業の正当性をめぐる問いを研究所から、一つの世界全体に関する決定が下される政治の議場へと移すには十分でした。
それに続いた論争は、実質的に二つの立場の論争でした。抑制的立場は、生体存在を一から造ることは越えるべきでなかった一線であり、再び越えるべきではないと主張しました。それは作業ができないからではなく、その作業が拙劣に行われうることが今や実証され、二度目に拙劣に行われないことを保証しうるいかなる手順もないと示されたからです。継続的立場は、いかなる真剣な技術も初期の犠牲の段階を経てきたものであり、いまここで作業を放棄することは、文明が自らについて理解する意志のある限界に達したと認めることになると主張しました——これは、長い文明の記録においては、安定して残ったためしのない譲歩です。両立場は収斂しませんでした。投票は抑制的立場へと向きました。抑制的立場には最近の死者がついており、継続的立場にはついていなかったからです。研究所は閉鎖されました。研究は撤回するよう命じられました。
その作業に責任を負っていた科学者たちは、いかなる正式な意味でも罰せられませんでした。同時に、彼らは保護もされませんでした。実際に起こったのは、高度に訓練された特定の集団の専門家たちが、いま国内での実践が禁じられた特定の技術的能力を所持していると同時に、まったく別の理由で同じ文明によって培われてきた外向きの圧力を持つ、最近開発された恒星間インフラへのアクセスを所持している、という状況に置かれた、ということです。惑星間およびやがて恒星間の旅行は、生命工学的作業と同じ数十年にわたって、独自の理由——自らの世界を制御し、そうした文明が常にそうするように、他の世界へと注意を向け始める文明の通常の外向きの圧力——のために発展していました。インフラは存在していました。意欲も存在していました。研究所の閉鎖がしたことは、特定の集団の専門家たちにそのインフラを利用する特定の理由を与えたということでした。彼らは自らの機器と訓練と、国内での投票の主題となっていた未解決の問い——作業が拙劣に行われたのは作業そのものが危険であるからか、それともそれによって害を受けうる住民たちにあまりに近すぎるところで行われたからか——とともに去りました。別の場所での作業の継続のみが、その問いに答えることができました。それこそが、最終的に、本章が論じる主題です——その答えの最初の二千年です。
ここで先へ進む前に、二つの所見を述べる価値があります。第一は、母星における生物工学と宇宙旅行の並行的発展は、物語における付随的な細部ではないということです。それこそが物語を可能にしたものでした。これらの能力の一つを他方を伴わずに体得した文明は、移転の選択肢を持たなかったでしょう——到達しうる星を持たない文明の生物学者は、投票を受け入れて他の仕事を探さねばならなかったでしょう。生物工学なしで宇宙旅行を体得した文明は、移転の機会を持たなかったでしょう——移転すべき作業がなかったからです。実際に起こったことの具体的な形は、別々に考えれば同じ歴史的瞬間に属するとは明らかに思われない、二つの技術的実践領域の同時的成熟に依存していました。われわれ自身の文明は、2026年から観察するなら、現在、類似する二重の成熟の中途にあります。われわれの合成生物学は、ゼロからの生物構築が日常化する閾に近づいています。われわれの宇宙能力は、惑星間に持続的に存在することが実用化する閾に近づいています。母星で起こったことの形が単独例ではなく典型的なものであるならば、いまわれわれ自身の研究所と発射台で行われていることは、ある読みにおいて、われわれが読むよりむしろ書くことになる物語の開幕楽章なのです。過去三十年の大衆フィクションは、この可能性を一連の様相で予行演習してきました——クライトンの『ジュラシック・パーク』三部作とそれに続く『ジュラシック・ワールド』映画群、『エイリアン』および『プロメテウス』のフランチャイズ、キム・スタンリー・ロビンソンの広く読まれた火星三部作、ジェイムズ・S・A・コーリーの『エクスパンス』小説群、ピーター・ワッツの思索的生物学——単一の統一された命題としてではなく、累積的な文化的場として、そこにおいて生物工学と恒星間能力の収斂はますます議論されるよりも到来するものとして前提されています。本書は、大衆フィクションがそれによって何かを証明していると主張するわけではありません。本書が指摘するのは、フィクションが繰り返し記述する形と、本書がそれにふさわしい注意をもって読む古代の文書がすでに含んでいる形が、同じ形であるということです。
第二の所見は、科学者たちが地球に直ちに到着したわけではないということです。典拠資料は注意深く読めば、成功しなかった試みの記憶を保存しています。それらが先行する計画だったのか、並行する計画だったのか、逐次的な計画だったのかは完全には明らかではありません。明らかなのは、科学者たちは持続的な計画であって単一の遠征ではなかったということ、そしてわれわれの星となる世界に向けて機器を向ける頃には、彼らはすでにある程度の期間にわたって、適した世界がどのようなものでなければならないかを考えていたということです。われわれの惑星は、彼らがその頃までに洗練していた基準を満たしていました。
IV. 旅
旅がどのように行われたかは、それ自体としても考察する価値があります。なぜなら、物語の技術的前提が、山羊座の時代が実際にどのような種類の計画であったかを規定するからであり、典拠はこの点について、この宇宙論におけるほぼいかなる点についてよりも具体的だからです。
推進から始めましょう。エロヒムの飛行体は熱化学的ロケット推進——われわれ自身の宇宙計画がその全存続期間にわたって依拠してきた方法であり、2020年代においてもなお軌道速度に達するための実証された唯一の手段——によって旅をしませんでした。ロケットは、母星からわれわれの星への距離をロケットで進むのに約26,000年かかるほど非効率な方法であり、この数字は典拠において、その方法がいかに不適切であるかを示す例証として、ある種の素っ気なさをもって提示されています。エロヒムの飛行体は代わりに本文が*「原子に基づく推進方法」*と呼ぶものを用いていました——典拠が完全には記述しないが、その効果は記述している技術です。この方法は、典拠が光速の七倍と述べる速度での旅を可能にします。この速度で、母星から地球への旅はおよそ二か月かかります。1975年のラエルとの第二回の出会いの時点までに、典拠が付け加えるところでは、技術はさらに進歩しており、同じ旅は瞬時に完了しうるようになっていました。光速の七倍という数字は、山羊座の時代の時点で得られていた数字です。
現代の物理学教育を受けた読者であれば誰でも、ただちにこの数字が特殊相対性理論——いかなる物質的物体も光速まで加速することはできず、ましてやそれを超えることはできない——に反することを認めるでしょう。典拠はこの異論を承知しています。その応答は、物理学を否定することではなく、それを支える仮定を否定することです。光速が空間のあらゆる場所で一定であるというアインシュタインの仮説は、本文の論じるところによれば、空間をあたかもそれが一様に空であるかのように——あらゆる領域において同一の性質を持つ特徴なき真空であるかのように——扱っています。典拠はこの仮定を退けます。空間は、その説明によれば、極めて小さな粒子から構成される物質——あらゆる波がそこを通って伝播する*「亜量子的」媒質——に満ち満ちています。光を含めた、いかなる波の伝播速度も、この媒質の局所的な密度の関数であり、その密度は領域ごとに異なります。したがって、光速は普遍的定数ではなく局所的定数です。「光年」は空間の特定の領域においてのみ距離の単位として有効です。普遍的な光速を仮定して計算された、他の恒星までのみかけの距離は、体系的に過大評価されています。飛行体が通常の電磁スペクトラム——典拠が「光学的窓」と呼ぶもの——を離れ、より速い線と結合すれば、それはもはや光学的速度に束縛されません。それは、より速い線によって「運ばれて」*いき、その速度で動きます。
二十世紀の物理学に親しんだ読者は、この説明が最初に思われるほど物理学に無知ではないことに気づくでしょう。空間が空ではないという主張は、1920年代後半から1930年代初頭にかけてのポール・ディラックの仕事——われわれが真空と呼ぶものが実際には負のエネルギー状態に満たされた媒質、ディラックの海であると提唱した——以来、現代物理学の中心にあります。量子場理論のその後の展開は、独自のより数学的に洗練された語法で、根底にある直観を確証してきました——真空は空ではなく、零点ゆらぎ、仮想粒子、量子場の活動の基層であり、そのエネルギー密度は有限であり、ある計算においては当惑するほど大きいのです。1950年代以来実験室で測定されてきたカシミール効果は、量子真空が物理的物体に測定可能な力を及ぼすことを示しています。典拠が記述する具体的な種類の亜量子的媒質が、確立された物理学のうちの何かに対応するかどうかはまた別の問題です——典拠の媒質は、領域ごとに密度が異なる物質として古典的な用語で記述されており、これは量子真空の現在の理解の仕方ではありません——しかし空間が虚空ではなく物質であるという一般的主張は、周辺的でもなく、容易に退けられるものでもありません。波の伝播速度が局所的密度の関数であるというさらなる主張が擁護可能かどうかは、より難しい問いであり、本書が回答する装備を持つものではありません。言いうるのは、この主張は観察された現象——二十世紀の複数の独立した目撃者たちによる、エロヒムの飛行体が視界から消える前に複数の色を通って目に見えて変化したという記述——に対する説明として提示されているということ、そしてこれは、現代物理学の最前線とのこの種の比較を招くであろう典拠の宇宙論の唯一の特徴ではないということです。物理学は後の章の問いです。ここで重要なのは、その技術が存在したこと、それが旅を可能にしたこと、そしてそれを、山羊座の時代を世代間にわたる計画ではなく実行可能な計画たらしめる時間規模で行ったことです。
次に、旅が実際に何を要したかを考えてみましょう。この規模の科学的遠征は単一の船ではありません。それは船団、インフラ、補給線であり、注意深く読めば本文はその三つすべてを示唆しています。船そのものは、1970年代の出会いにおいてラエルによって小さいと記述されています——彼を乗せた船はおよそ直径七メートルで、二つの座席が向かい合わせに設置されており、後に彼が乗船したより大きな船は直径十二メートルで、四つの座席がありました。これらは偵察艇および要員シャトルであり、恒星間輸送船ではありません。一光年の距離を二か月で踏破する旅のためには、相当に大きなものが配備されていたはずであり、遠地に到着した側でも相当に大きなものが組み立てられていたはずです——研究所、居住空間、発電設備、農業能力、初期の環境条件が母星のそれと一致しないであろう遠征のための大気処理。典拠はこのインフラを詳細に記述しません。それは後に記述するものによってそれを示唆しています——エロヒムがアンデス、ヒマラヤ、ギリシアその他で維持していた大規模な物理的拠点であり、それらの存在は当初からの持続的な兵站的存在なしには可能ではなかったでしょう。
したがって、遠征は段階的な作戦であったはずです。外太陽系または地球軌道上の大規模な中継基盤から展開された小型艇によって行われた、先行調査段階。先行調査の発見が母星に送り返され、その後の作業のための承認が得られる、確認段階。要員、研究所、補給品、数千年にわたる研究計画に必要な建設資材が母星から地球へと運ばれる、完全展開段階。そして、計画の全期間にわたる、地球と母星のあいだの通信と再補給リンクの維持。これらの段階のそれぞれは、典拠が日常的なものとして扱う一方で、われわれ自身の文明が所有するには数世紀先のことであるような制度的・兵站的能力を前提としています。これは平明に述べる価値があります。山羊座の時代に始まった計画は、借りた船で即興する一握りの難民の作業ではありませんでした。それは、現代の航空宇宙機関にとってその制度的形式において認識可能な、調整された計画において、専門家を大規模に展開し、恒星間距離で持続的な作戦を行う能力を持つ一文明の作業でした——ただし、われわれのものを比較によって地方的なものとしてしまう規模においてですが。
船そのものについて、もう一つの細部を指摘する価値があります。聖書の素材と現代の目撃証言の双方に保存された視覚的記述は、少数の特徴的特徴に収斂しています——円盤状または半球状の形、数百メートル上空での無音かつ無動の静止、恒星間旅行を運ぶ線への加速の瞬間における赤から白を経て青紫色への色の変化、そして結合が完了したのちのみかけの消失。典拠はこれらの特徴を、数千年にわたる時間にわたって同一の技術を記述するものとして扱っています。エゼキエルの*「車輪の中の車輪」——אוֹפַן בְּתוֹךְ הָאוֹפָן (オファン・ベトーフ・ハ・オファン)——出エジプト記の「昼は雲の柱、夜は火の柱」——עַמּוּד עָנָן (アムード・アナーン) およびעַמּוּד אֵשׁ (アムード・エシュ)——エデンの園の門での「四方に回る火の剣」*、לַהַט הַחֶרֶב הַמִּתְהַפֶּכֶת (ラハト・ハケレヴ・ハミトハペケト)——これらすべてが、典拠の読みによれば、自分たちが見ているものを名指す語彙を欠き、ほとんどの場合に問うことを禁じられていた目撃者たちによって観察された、異なる作戦を遂行する同じ種類の飛行体を記述しています。同じ飛行体が、認識可能な形で、後の時代のすべての重要な瞬間に現れます。山羊座の時代こそ、それがこの世界の空に最初に現れる時です。
V. 調査
到着そのものは静かでした。それを迎える者は惑星の上にいなかったからです。
科学者たちが見出したのはわれわれのものとはまったく異なる世界でした。それは、われわれが生命のある惑星の基準として今日捉える大陸と海洋の青緑色の世界ではありませんでした。それは、典拠の説明によれば、ほぼ全面的に水で覆われており、その水はまた濃い大気の霧の下にほぼ全面的に隠されていました。大気は科学者たちが本来の形で呼吸しうるものではなく、その組成は表面作戦が保護装備なしに行われうるようになる前に大幅に修正されなければならないでしょう。惑星の表面はまだ組織化されていませんでした。それはתֹהוּ וָבֹהוּ (トーフー・ヴァ・ヴォーフー)——形なく、むなしいものでした。
山羊座の時代に科学者たちが行ったのは、単純に、有能な調査任務がするであろうことでした。彼らは軌道機器——典拠が*「人工衛星」と呼ぶもの——を展開し、地球のまわりに配置してその組成と大気を研究しました。彼らは様々な高度で、雲の層の上で、また下で偵察飛行を行いました。彼らは現地の恒星から到来する放射を測定しました——スペクトラム、強度、変動性、生体物質に有害な周波数の存在または不在。『創世記』1:4 に「エロヒムは光を見て、それが良いと知った」*と記録されているこの測定は、隠喩ではありませんでした。それは、惑星表面でいかなる生物学的作業も進められる前に要求された技術的承認でした。現地の恒星は、計画に適した型のものであることが確認されました。
これらの作戦は急いで行われたわけではありません。山羊座の時代は2,160年続き、典拠において調査段階がそれよりも短い間隔で完了したと示すものは何もありません。山羊座の時代全体に対する『創世記』の記述の相対的な短さ——五節——は、記録の凝縮を反映しているだけであって、作業の凝縮ではありません。千年単位で計画する文明によって行われたこの種の調査は、十年単位で計画するわれわれ自身の調査が許しえない仕方で徹底的だったでしょう。あらゆる大気層、完全な歳差間隔にわたる太陽活動の変動、海洋と海底のあらゆる化学的性質、やがて乾いた土地として持ち上げられることとなる大陸棚のあらゆる地質学的特徴——これらすべてが目録化され、分析され、計画に統合されました。最終的に実行されたとき、計画は、前もって答えうるあらゆる問いに前もって答えたことから来る自信をもって実行されることになったでしょう。
調査段階について、もう一つの所見を述べる価値があります。それは後に重要となるからです。科学者たちは惑星を測定しただけではありませんでした。彼らはまた、その後の作業の拠点となる場所を選定しました。典拠は、詳しく述べることなく、エロヒムが地球の特定の地域に*「拠点」*を維持していたと記しています——アンデス、ヒマラヤ、後にギリシアとなる場所、後の世代が聖なる山々として、また神々の住まう場所として記憶することとなる場所です。これらの場所の選定は山羊座の時代に行われました。場所そのものは今もそこにあります。そのうちのいくつかは、現代の考古学が確信をもって年代づけられない遺跡、あるいはその建造が、それらが慣例的に帰されている時代の既知の技術によっては説明されえない遺跡を含んでいます。これは本書の後の諸章が詳細に取り上げる事柄です。山羊座の時代にとって重要なのは、後の時代の地理がすでに、雲の下で、世界の表面が無人のままにとどまっているあいだに、静かに確立されつつあったということです。
VI. 調査の科学
典拠は、山羊座の時代に何が行われたかを我々に告げます。それがどのようにして行われたかは、詳細に告げません。この種の調査が実際に何を含むかを問うほど十分に好奇心を抱いた読者——いかなる機器、いかなる測定、いかなる決定基準、いかなる手続きによって答えられたいかなる問い——は、典拠自身の凝縮によって、その手触りを他所から補うことを委ねられます。手触りは入手可能です。われわれ自身の文明は、2026年において、まさに山羊座の調査が前提とするような研究計画を発展させてきました。われわれはまだ恒星間距離でこれらの調査を行ってはいません。われわれは自らの太陽系の最も近い天体に対してそれらを行っており、トランジット分光法と関連技術の媒体を通じて、他の恒星のまわりを周回する惑星の大気に対しても行っています。われわれが現在発展させている技術は、いかなる真摯な読みにおいても、エロヒムの調査が用いた技術の初期の版にほかなりません。それらは、エロヒムがここに到来する前にすでに成熟した形で達成していた能力の最初の動きです。
本節は、本書が人類以前の各章に対して適用していくこととなる思索的・科学的な重ね合わせを行います。方法は単純です。典拠が我々に特定の種類の作業が行われたと告げる場合、本書はその同じ作業が、現在我々に利用可能な科学によって、現在我々に利用可能な証拠に基づいて行われるとすれば、何を必要とするであろうかを問います。この演習は、実際に何が起こったかについての主張ではありません。それは問題空間の再構成です——課題の技術的性格を記述する試みであり、それによって読者が、典拠が記述している文明がどのような種類の文明であり、また同じ理由でわれわれ自身の文明がいま何になりつつあるかを見ることができるようにするものです。射手座、蠍座、天秤座、乙女座、獅子座の章は、それぞれの作業の段階について同じ演習を行います。山羊座は、調査段階として、出発するのに自然な場所です。
典拠が記述する種類の惑星調査は、最低限、それぞれが固有の機器、固有の所要時間、固有の決定基準を備えた、五つの異なる作業段階を要したでしょう。第一の段階は探知と目標選定——入手可能な天文観測から、接近に値する候補世界の同定。第二の段階は遠隔特徴づけ——恒星間または惑星間距離からの、直接接触なしに決定しうる候補のあらゆる性質の測定。第三の段階は系内偵察——候補そのものの解像された観測のために、候補の恒星系内に十分近い距離での機器の展開。第四の段階は軌道調査——表面、大気、水文、磁気環境の詳細な地図化のための、候補のまわりへの機器の配置。第五の段階は表面偵察——軌道から十分に特徴づけられない条件の直接測定のための、着陸機、探査機、そしてやがて有人遠征の、候補表面の特定地点への展開。典拠が記述する技術的能力規模の文明は、五つの段階のすべてを行ったでしょう。われわれ自身の文明は、最初の三つを様々な洗練度で完了しており、現在自らの太陽系内のいくつかの天体に対して第四の段階を行っており、火星上で第五の段階の初期段階にあります。これらの段階を個別に歩む価値があります。なぜなら、それぞれが山羊座の時代が実際に何を含んでいたかについて、固有のものを明らかにするからです。
探知と目標選定の段階は、われわれ自身の天文学が最も完全に体得している段階です。[c]累積的な系外惑星カタログ [7] は、2026年の冒頭月時点で、五千八百を超える確認された検出を含んでいます——主としてトランジット法(惑星が恒星と我々の機器のあいだを通過するときの恒星のわずかな周期的減光)と視線速度法(軌道を持つ惑星によって重力的に引っ張られるときの恒星のスペクトラムのわずかな周期的ドップラー偏移)によって同定された、他の恒星のまわりを周回する惑星です。これらのカタログはすでに、同定された各系外惑星について、その公転周期、近似的なサイズ、多くの場合に近似的な質量を特徴づけることを可能にしています。これらの基本パラメータから、特定の留保のもとに、その平衡温度、その推定密度、その恒星の居住可能領域に対する位置を推論することができます。確認された系外惑星のうちおよそ二百個は、おおむね地球サイズで、その恒星の居住可能領域内にあります——もっとも居住可能領域は最初に聞こえるよりも複雑なカテゴリであり、これらの候補の大半はカタログ項目が示唆するほど地球に類似してはいませんが。エロヒムは、地球計画の時点で、彼らの文明の観測の歴史の規模からして、ほぼ確実に我々のものをはるかに上回る、候補世界の比較可能なカタログを持っていたでしょう——そこから我々の世界に接近するという具体的決定が下されたはずです。決定基準は、彼らがわれわれがまだ発展させていない観測技術にアクセスしていたために、われわれのものより狭かったでしょう。しかし決定の構造、特定の目標性質群に対するわずかな数の候補の比較計量は、われわれ自身の天文学が現在JWSTの観測対象を選定するたびに実行しているのと同じ構造です。
遠隔特徴づけの段階は、現在我々自身の天文学の最前線にあるものです。トランジット分光法——通過中の系外惑星の大気を、それを通過する恒星光のわずかな波長依存的変化を通じて分析する技術——が実際に可能となったのは、2021年12月のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げと、2022年半ばのその科学運用への移行によってのみでした。それ以降の三年半において、JWSTは、その恒星の居住可能領域内またはその近くにある小型系外惑星の最初の信頼しうる大気スペクトラムを生み出してきました——水蒸気、二酸化炭素、メタン、そして——最も論議を呼んだのは——獅子座方向に124光年離れた惑星K2-18b上での可能なバイオシグネチャ、ジメチルスルフィドの検出を含みます。 [5] K2-18bの検出は依然として三シグマレベルの統計的有意性にとどまっており、この重要性の主張のために天文学界が確立した五シグマの閾値には達しておらず、NASAジェット推進研究所主導の2025年のその後の分析は当初の興奮を抑制してきました。 [6] しかしより広い要点は、2022年以前には存在しなかった技術が、四年後の今や、バイオシグネチャが専門文献によって本当に技術的な内容をもって用いられる語であるような結果を生み出している、ということです。地球サイズの惑星の居住可能領域における、検出から特徴づけ、そしてバイオシグネチャ評価への進展は、2040年代に打ち上げが現在予定されている居住可能世界観測衛星 [8] とともに、相当に成熟することが期待されています。エロヒムはこれらをはるかに上回る能力で作業していたでしょう——彼らは結局のところ、千年単位の投資を正当化するに十分な遠隔の信頼性をもって我々の世界に接近していたのですから——しかし機器のパターンは認識可能です。同じ種類の測定、同じ種類の推論、バイオシグネチャを非生物的化学から区別する同じ問題、一次元のスペクトラムから三次元の大気構造を再構成する同じ問題——これらは遠隔惑星特徴づけの持続的な技術的特徴であり、山羊座の調査がその開幕段階で遭遇したであろう技術的特徴です。
系内偵察の段階は、われわれ自身の宇宙計画が最も長く実践しており、1960年代以来ますます洗練された仕方で行ってきた段階です。太陽系内の他の天体への有人および無人ミッションのいずれも、あるレベルで、系内偵察の演習です——望遠鏡と目標のあいだの距離を、目標が軌道および地上ベースの観測では達成しえない解像度で特徴づけられるところまで縮める作業です。われわれ自身の計画がこの方法で特徴づけた具体的な天体——マリナー10号とメッセンジャーによる水星、マゼランレーダーミッションと様々なベネラ着陸機による金星、1969年から1972年の六回のアポロ有人着陸を含む数十のミッションによる月、1970年代半ばのバイキングから現在火星表面で稼働中の探査機パーシビアランスとヘリコプター・インジェニュイティに至る、ますます洗練された一連の周回機と探査機による火星、パイオニアとボイジャーのフライバイ、ガリレオとカッシーニの周回機、2015年の冥王星のニューホライズンズのフライバイによる外惑星——は、この段階がうまく行われているときにどのように見えるかについて、具体的な像を与えます。それは遅いです。それは数十年を要します。1ミッションあたりの情報収量は科学的観点からは膨大ですが、単一の天体の包括的な特徴づけが実際に要求するものに対しては控えめです。山羊座の調査が行ったであろう種類の——われわれ自身の地球の完全な系内偵察は、われわれ自身の基準では、軌道段階が始まる前ですら、数十のミッションと数十年の観測を必要としたでしょう。我々がまだ近づいていない規模で運営するエロヒムは、われわれ自身の機関が羨ましく思うであろう効率で同等の作業を行ったでしょう。しかし、この段階の構造——遠距離観測から接近、高解像度地図化、目標を絞った調査への進展——は、われわれ自身の太陽系探査計画が60年以上にわたってますます野心的に実装している構造です。
軌道調査の段階は、典拠が記述するものに対して最も直接的に関連する段階です。『創世記』の第二節における*「エロヒムの霊が水の面を動いていた」は——ラエルの読みによれば——惑星の表面と大気の体系的な地図化を行いつつ、ある場合には雲の層の下、ある場合にはそれより上を初期の地球の上空で飛ぶ軌道調査艇の記述です。ヘブライ語が用いる動詞——מְרַחֶפֶת (メラヘフェト)、語根רחף (r-ch-f) からなり、空中にとどまるあるいは抱きかかえるを意味する——は、ヘブライ語聖書の他の場所で、雛のうえに母性的に空中にとどまる鳥のために用いられる動詞です(申命記32:11 )。それは特定の運動です——通過する飛行体の遷移ではなく、下方の表面に対する位置を維持する飛行体の持続的な空中静止です。イメージは、惑星のある領域の上で位置を維持し、そこから観測を行ってから次の領域へと移る調査基盤のイメージです。これは、技術的には、われわれ自身の惑星周回機が能動的な位置保持を用いて特定目標の上空に位置を維持するときに行うのと同じ作戦、あるいは静止衛星がその角速度が地球の自転と一致する高度で軌道を維持するときに行うのと同じ作戦です。ヘブライ語の動詞はこの種の運動を異例の精密さをもって記述しています——そして、『創世記』の著者たちが、彼らの文明の直接経験に対して、空のいかなる物体も実際には行わない運動を表す語を考案する明らかな理由を持っていなかったということは、注記する価値があります。鳥は短時間しか空中にとどまりません。雲は漂います。星は回ります。何も持続的な期間にわたって水の上空でメラヘフェト*しません——記述されているのが鳥でも雲でも星でもなく、著者たちがそのための他の名を持たない種類の物体でなければ。
軌道調査が測定したであろうものは、現代の語彙で言えば、惑星の完全な地球物理学的プロファイルです。このプロファイルの地質学的側面——現在惑星地質学と呼ばれるもの——は、世界の内部構造、表面組成、テクトニクス史、火山活動の特徴づけを含みます。地球は、山羊座の調査員たちにとって、赤道半径およそ6,371キロメートル、質量5.97 × 10²⁴キログラム、平均密度1立方センチメートルあたり5.51グラムの惑星として、また、半径およそ1,220キロメートルの固体内核(鉄ニッケル合金、温度約5,700ケルビン)、厚さおよそ2,260キロメートルの液体外核(融解した鉄ニッケル、地球発電機過程を通じての惑星の磁場の源)、厚さおよそ2,890キロメートルのケイ酸塩マントル(固体だが地質学的時間規模での緩やかな対流的流動が可能)、地殻が海洋性であるか大陸性であるかに応じて5から70キロメートルの厚さの薄い地殻からなる分化した内部構造を持つものとして現れたでしょう。調査員たちはこれらの層のそれぞれを測定したでしょう——重力地図化を通じて、表面機器を配備した場合には地震波探査を通じて、磁力計測を通じて、惑星の自転と歳差の詳細な分析を通じて。彼らは地球が機能する磁気発電機を持つことを確認したでしょう。これは些細でない発見です——我々の系の四つの内側の惑星のうち、地球はその磁場が現在能動的な核発電機によって維持されている唯一の惑星だからです。水星は不明確な起源の弱い磁場を持ちます。金星には実質的にありません。火星はその歴史の初期に強い磁場を持っていましたが、約40億年前にそれを失い、その後の大気保持と居住可能性への帰結については惑星科学者たちが今も解明中です。磁場は、生命を宿す惑星が要求する基準の一つです。それは太陽風の大気剥離効果に対する主要な遮蔽だからです。地球は持っていました。これは、山羊座の計算において、良い知らせだったでしょう。
調査員たちは地球がプレートテクトニクスを持つこと、あるいは大陸配置が十分に発展した時点でプレートテクトニクスを持つ能力を持つことを確認したでしょう。プレートテクトニクスは普遍的ではありません。それは現在の理解では稀少である可能性があります。我々自身の太陽系の岩石天体のうち、現在プレートテクトニクスの体制を持つのは地球だけです。他は単一蓋惑星(火星、金星、水星、月)であるか、活動的な表面を全く持たないかです。プレートテクトニクスが作動するのを可能にする具体的条件——地殻の流動学、内部熱流、マントルの水分含有量、惑星質量の特定の組み合わせ——は十分に狭いため、2026年の宇宙生物学者たちはテクトニクスの存在を長期的居住可能性のための重要な濾過と見なしています。テクトニクスは、とりわけ、地質学的時間にわたって大気組成を安定させる長期的炭素サイクル、複雑な生命が必要とする多様な陸上環境を生み出す大陸の出現、表面に必要な栄養素をマントルに閉じ込めるのではなく利用可能に保つ鉱物循環を提供します。調査員たちは地球のテクトニクスの可能性を確認したでしょう。これもまた良い知らせだったでしょう。
調査員たちは地球の居住可能領域内の軌道——地球様の大気を持つ惑星が表面に液体の水を維持しうる、恒星からの距離の範囲——を確認したでしょう。我々の太陽については、古典的居住可能領域は、内縁のおよそ0.95天文単位(その内側では暴走温室効果が海洋を蒸発させる)から外縁のおよそ1.68天文単位(その外側では水が持続的に凍結する)まで延びています。地球は、1天文単位において、この領域の内側に快適に座していますが、長期的にしか明らかにならない特定の位置的利点があります——太陽の光度は地球の形成以来およそ30%増加しており、1億年あたりおよそ1%の割合で増加し続けるでしょう。これは、我々の軌道位置にある惑星はあと約10億から15億年居住可能であり続け、その後で暴走温室効果の閾値が我々に到達するであろうことを意味します。調査員たちは、我々自身の天文学が最近になって獲得した精度でその出力を特徴づけうる若い太陽を観察しつつ、同じ軌跡を計算し、地球の位置が彼らが行うつもりの作業に惑星が適していられる多十億年の窓を許すことを認めたでしょう。彼らが作業をそれほど長く続けるつもりだったかどうかは別の問いです。しかし窓は利用可能でした。
調査員たちは地球の自転軸の傾斜——軌道面からおよそ23.4度——を測定し、その傾斜を単なる特徴ではなく利点として認めたでしょう。この範囲の傾斜は顕著な季節を生み出し、それが緯度方向の温度勾配を駆動し、それが大気循環を駆動し、それが大陸内部を、後の時代に確立されることとなる多様な陸上生態系を支えるのに十分な湿度に保つ複雑な水文循環を駆動します。自転軸の傾斜のない惑星は、はるかに単純な気候を持ち、それに対応してはるかに少ない生物学的多様性を支えます。極端な自転軸の傾斜を持つ惑星は不安定な気候を持ちます——火星の事例はここで参考になります。火星の傾斜はその歴史にわたっておよそ10度から60度のあいだで混沌として変動し、長期的な居住可能性をどのように複雑化するかという気候振動を生み出してきました。地球の傾斜は月の重力的影響によって安定化されており、これが、調査員たちの候補に対する自信の重要な要素として月の存在と安定性がなったであろう理由の一つです。月が自然のものであるかどうか——調査員たちが到着したときにすでに地球のまわりを周回していたのか、それとも調査の準備作業の一部としてそこに配置されたのか——は典拠資料が直接解決しない問いであり、本書は天文学的インフラが専門的な扱いを受ける天秤座の章で立ち戻ります。
山羊座の調査から要約として浮かび上がるのは、具体的かつ異例に狭い基準群を満たす惑星です——磁気的遮蔽、テクトニクスの可能性、居住可能領域内の軌道位置、月の伴星による軸の安定、大気の調節と最終的な生物学的展開の双方に十分な量の液体の水、存在するが作業の次の段階が進む前に修正されなければならない組成の大気。各基準は、我々自身の現在の理解では、無作為に選ばれた岩石惑星が複雑な生命に適している確率における重要な濾過です。それらのすべての連結は十分に稀であるため、我々自身の宇宙生物学的文献は、地球様の居住可能性が千分の一の現象なのか、百万分の一の現象なのか、さらに稀なのかを定期的に議論しています。調査員たちは、我々が規模だけしか推測できない候補世界のカタログにアクセスしていました。彼らはこのカタログを選びました。我々自身の科学が惑星の居住可能性の濾過構造について告げることの光の下で考察される選定は、相当な観測的奥行きを持つ文明のみが下しえた熟慮された決定です。
表面偵察の段階は、典拠そのものが部分的に記述する段階です。アンデス、ヒマラヤ、後にギリシアとなる場所の拠点は、山羊座の調査の終わりに確立されました——典拠が示唆するところでは、その具体的な地質学的、気候学的、緯度的性質に関連する理由で選定された場所です。アンデスとヒマラヤは地球上で最も高い二つの山系であり、その標高的利点は具体的です——飛行体の出入りが容易な薄い大気、テクトニクス境界の位置にもかかわらずその内核における地震学的安定性、観測の連続性のための広い空の見通し、後の時代が生み出すであろう表面住民からの隔離。後のエーゲ海地域のギリシアの拠点は、後に地中海気候帯の具体的な性格にとって重要となる緯度位置に座しています。これらの場所の選定は、調査員たちが地球の地理を、その具体的な適性を同定するに十分な解像度で特徴づけていたことを前提とします——これは、山羊座の調査の時点での惑星の依然として未発達な表面を考えれば、選定が部分的に予期的であり、その後の段階の計画が大陸を持ち上げ水文を安定化させた後で地理が何になるかを念頭に置いて行われたことを意味します。場所選定のこの予期的な性格は、山羊座の調査のより目を引く特徴の一つです——調査員たちは惑星をそれが何であるかとして測定していただけではなく、その後の時代が導入することとなる修正の後に何になるかとしてモデル化していました。モデル化は、第一の時代に選定された場所が計画の全期間にわたって作戦的に中心的なままであるほど正確でした。
最後の所見が本節を閉じます。これは本書が最初の六章を通じて思索的・科学的節の最後に行う所見です。山羊座の調査が前提とした能力は、われわれ自身の文明がいま、2026年において発展させ始めている能力です。我々は系外惑星カタログを持っています。我々はトランジット分光法と最初のバイオシグネチャ候補を持っています。我々は数十年の系内偵察経験を持っています。我々は成長する軌道調査能力を持ち、それを当面は我々自身の惑星とその最も近い隣人に対して適用しています。我々は恒星間探査機の最初の真摯な設計を持っています——ブレークスルー・スターショット構想 [9] 、550天文単位での太陽重力レンズ望遠鏡の提案、思索的だがますます議論されている、小型ペイロードを光速の有意な分数まで加速しうる指向性エネルギー推進の構想です。我々はまだ、山羊座の計画が要求した規模で候補世界の完全な調査を実施することを許す恒星間輸送を持っていません。しかし我々はそれに近づいています。エロヒムの調査が行ったことと我々自身の天文学が始めていることの違いは、規模と成熟度の違いであり、種類の違いではありません。典拠の枠組みによれば、われわれがいま行っていることは、二万年以上前に山羊座の遠征がすでに成熟まで発展させた能力の開幕です。典拠が正しければ、われわれ自身の宇宙生物学 は新しい計画ではありません。それは、われわれの具体的な文化的瞬間における、以前に展開し、その展開の記録がわれわれが読む準備が整うのを待ってきたパターンの再現です。
VII. 最初の数節
『創世記』は文の途中で始まります。
これは文学的所見ではありません。それは文法的所見です。ヘブライ語本文の最初の語、בְּרֵאשִׁית (ベレシート)、語根ראש (r-'-sh)、「頭」または「初め」を意味するものから来るこの語は、構成連語形です——通常はヘブライ語においてその後に名詞を要求する形で、たとえばבְּרֵאשִׁית הָעוֹלָם (ベレシート・ハ・オラム)、「世界の初めに」のように。しかし保存されているテキストは次のように与えます——
これはいくつかの仕方で読むことができますが、そのいずれも英語訳が示唆する*「初めに、神は創造した」の仕方ではありません。文法的に最も忠実な訳出はおおむね「エロヒムの創造の初めに」*のようなものです——独立した宣言文ではなく、従属節です。それに続くのは、創造が始まった瞬間の世界の状態の記述です。Genesis 1:1When the Elohim began to shape the skies and the land—
בְּרֵאשִׁ֖ית Bereshit בָּרָ֣א bara אֱלֹהִ֑ים Elohim אֵ֥ת et הַשָּׁמַ֖יִם ha-shamayim וְאֵ֥ת ve-et הָאָֽרֶץ ha-aretz
Genesis 1:2地は形なく、むなしかった。
Genesis 1:2闇が深淵の面にあった。
これらの節の慣習的解釈はそれらを宇宙論的言明として読みます——創造神が未分化な混沌から秩序ある世界を存在へと到来させる、と。ラエルの読みは対照的に、それらを技術的報告として読みます——召喚された宇宙ではなく、遭遇された惑星の記述として。Genesis 1:2そしてエロヒムの霊が水の面を動いていた。
この読みにおいては、語根ברא (b-r-') から来る、慣習的に*「創造した」と訳される動詞בָּרָא (バラ) は、ここでは「発見した」あるいは「選定した」、あるいは本書の憲章が好む具体的な意味では「指定した」と訳すほうが適切です。この動詞の意味的範囲は、無からの存在への呼び出しではなく、何かを定められたカテゴリへと持ち込む行為を含みます——惑星は、遠征がそれを彼らの作業対象として指定するという意味でバラでありうるのであり、それを彼らの注意の対象として正式に標識し、彼らの意図する結果を生み出す一連の作戦を開始する、ということです。複数の主語אֱלֹהִים (エロヒム)、語根אלה ('-l-h*) から来るものは、文法的に複数であり、彼らの作業を継続する意図をもって惑星に到着した科学者のチームを指します。彼らが遭遇した地はתֹהוּ וָבֹהוּ (トーフー・ヴァ・ヴォーフー)、語根תהה (t-h-h、「驚かされる、形を欠く」) およびבהה (b-h-h、「空である」) から来るものでした——その原ヘブライ語においてこの語句が示唆するのは、形而上学的意味での混沌ではなく、準備のなされていない状態、ある目的のためにまだ組織化されていない場所の状態です。深淵の面の上の闇——חֹשֶׁךְ (ホシェフ) がפְּנֵי תְהוֹם (ペネイ・テホーム)、深い水の表面の上にある——は、この読みにおいては文字通りの条件を指します——ほぼ全面的に水で覆われ、太陽光が効率的には通過しない濃い大気の霧に包まれた惑星です。そしてרוּחַ אֱלֹהִים (ルアハ・エロヒム)——エロヒムの「霊」あるいは「息」、語根רוח (r-w-ch)、風、息、霊を意味しうるもの——メラヘフェト・アル・ペネイ・ハ・マイム、水の面の上で空中にとどまっているもの、は、惑星を上から調査するために展開された大気および軌道の偵察車両を指します。
これは本書において、これから繰り返し現れるパターンの最初の例です——千年にわたって形而上学的に読まれてきた聖書の節が、技術的に読まれたときに、具体的な作戦の首尾一貫した記述を生み出すというパターンです。本書は、技術的読みのみが正しい読みであると主張するわけではありません。本書が主張するのは、それが利用可能であり、内的に首尾一貫しており、少なくとも形而上学的読みと同程度には本文に適合する、ということです。読者は比較を行い、自らの結論に達するよう招かれています。
『創世記』の第四節は続きます——
ラエルの読みでは、これは測定——本章の前の節で記述した恒星放射調査——を記述します。第五節は命名を与えます——Genesis 1:4エロヒムは光を見て、それが良いことを知った。
Genesis 1:5エロヒムは光を昼と呼び、闇を夜と呼ばれた。
これは本文におけるיוֹם (ヨーム) の最初の使用であり、その語句はיוֹם אֶחָד (ヨーム・エハッド)、「一日」であって、יוֹם רִאשׁוֹן (ヨーム・リショーン)、「第一の日」ではありません。この異例は上で注記しました。本書が採る読みでの持続期間は2,160年です。山羊座の時代は終わりました。Genesis 1:5そして夕があり、朝があった——一日。
VIII. 山羊座でないもの
山羊座の時代が何を含まないかについて明示的であることには価値があります。創造の物語を圧縮しようという誘惑は強く、ほとんどの要約的記述ではそれが甘やかされてきました。また、後に続くものの構造は、時代が作戦的境界ではなく報告の境界であることを理解することにかかっているからです。
山羊座の時代は大陸の隆起を含みません。その作業は射手座の時代、第二のヨームにおいて始まります——そこでは、本文が大空(おおぞら)、רָקִיעַ (ラキーア)、語根רקע (*r-q-*ʿ)、「打ち広げる」あるいは「伸ばす」と呼ぶものの確立——すなわち大気の水と地表の水の分離——が、初めて表面作戦を可能にします。しかし乾いた土地を持ち上げる作業は射手座で完了するわけではありません。それは時代全体に及び、その境界を越えて蠍座の初期世紀に続きます。なぜなら、惑星のテラフォーミング は春分点の一打で完結する種類の作戦ではないからです。海底は段階的に持ち上げられます。水文は千年にわたって安定化されます。そして作業の次の段階——これまで何ものも保ったことのない表面への生体物質の導入——に必要な大気および海洋の条件は地質学的なものと並行して確立されます。なぜなら、剥き出しの大陸は若い惑星における安定した表面ではないからです。この説明によれば、地質学的作業と生物学的作業は、順次完了されるべき二つの別個の作戦ではありません。それらは、その実行が二つの時代の境界を越える単一の連続的計画の段階です。
山羊座の時代は植物の創造を含みません。最初の植生は、蠍座の時代、第三のヨームにおいて、大陸表面が安定し、大気組成が光合成生物を支えるよう調整された後にはじめて導入されます。しかし、この導入に含まれる生物学的作業は、単純な移植ではありません。惑星上に構築のもとになる先行の生物は存在しません。あらゆる植物種は、その頃までに山羊座の時代に選定された場所の拠点に確立されているであろう研究所で無から合成されなければなりません。作業は遅く、その初期の結果は試験的です。なぜなら、最初の植物は、新たな大気のなかで生存可能であり、かつそのうえに構築されることとなる生態学的構造と適合的でなければならないからです。したがって蠍座の大部分は、植生の目に見える事実ではなく、いかなる植生が定着するかを決定するより静かな作業に充てられます。
山羊座の時代は、より高次の動物の創造も、海洋生物の創造も、鳥の創造も含みません。それらは後に来るのであり、具体的な順序で——海洋生物、次に鳥、次に陸上動物——来るのであり、これは本書の後の章が詳細に歩むこととなります。順序そのものが有益です。なぜなら、それは進化論的考察から現代の生物学者が予期するであろう順序とは一致せず、その不一致は、繰り返し現れる典拠の宇宙論の特徴の一つだからです。
そして——最も重要なことに——山羊座の時代は人類の創造を含みません。最初の人間が創造されるのは循環のはるかに後、獅子座の時代、本章の出来事のおよそ九千年後です。この数字は典拠資料から直接導かれます——1945年に生まれた世代が最初の創造された人間から数えて第666世代であったとすれば、また一世代が二十年と計算されるならば、最初の人間は1945年のおよそ13,320年前——すなわちおよそ紀元前11,375年、獅子座の時代の中盤に創造されたのです。山羊座の時代はこの創造より九千年以上前に位置します。
時代の構造について、もう一つの所見をここで述べる価値があります。なぜなら本書はこれにその後の諸章にわたって立ち戻るからです。時代のあいだの歳差境界——春分点が黄道帯の一つの星座から次の星座に移る瞬間——は観察的なカテゴリであって、作戦的なカテゴリではありません。地球上のいかなる物理的過程も歳差境界を追跡しません。大気循環、地質学的過程、いったん生物学が進行すれば生物学的作業、いったん文明が始まれば文明的発展——これらのいずれも2,160年のリズムで作動しません。それらは、それら自身の物理的、生物学的、または文化的性格が指示するリズムで作動するのであり、それは具体的な出来事についてはおおむねはるかに短いリズムであり、累積的過程についてははるかに長いリズムです。歳差の枠組みは記録を組織する方法であって、作業を制約する方法ではありません。これが、本書が時代を作戦的な壁ではなく報告の境界として扱う理由です。特定の時代が前の時代あるいはそれ以前の数時代に始まった作業の頂点を含むこともあれば、特定の時代の作業が境界を越えて次の時代あるいはそれ以降の数時代に及ぶこともあれば、ある作戦がいくつかの時代にわたって展開していてもそのうちの一つの時代で最も判読可能に物語られることもあります。歳差の枠組みは記録に形を与えます——それは記録が記録するものの形を指示しません。
それゆえ山羊座の時代が含むのは、準備以外の何ものでもありません。科学者たちは到着します。彼らは観察します。彼らは測定します。彼らは条件が適していることを確認します。彼らはまだ表面で行動しません。彼らはまだ大気、地質、水文、生命を修正しません——なぜなら、まだ生命がないからです。典拠資料が厳密に追われるならば、時代全体は調査作業と、その後の時代が依拠することとなる兵站的存在の静かな確立から成ります。これがこの章が出来事の記述において簡潔であった理由です——記述すべき出来事がほとんどないのです。時代は作業に先立つ休止です。
IX. それでもなぜ重要なのか
この章の終わりに達した読者は、山羊座の時代が到着と準備だけから成るのなら、なぜそれ自身の章に値するのかと問いたくなるかもしれません。答えは、後に続くものの形がここで決定されることによって決まり、循環の第一時代に下された決定は、年代記全体のうちで最も重大なものとなってきた、ということです。
母国での投票に従わせて作業を放棄するのではなく、作業を全面的に引き受けるという決定が、その後のあらゆる時代を可能にする決定です。母文明から遠く離れた距離で作業を行うという決定——もう一度の事故が政治的に致命的であっただろうがゆえに動機が部分的に自己保護的であった一方で、計画に干渉なく発展する余地を与える効果を持った決定——は、エロヒムと彼らが後に創造することになる人間たちとのあいだのその後の関係全体を形づくります。複数の惑星にわたって賭けるのではなく、特定の惑星に従事するという決定は、物語を他の惑星にではなくこの惑星に結びつける決定です。歳差時間規模が許す忍耐をもって作業に取り組むという決定——地上の研究者たちが後に強いられるように、単一の寿命のうちで結果を強要するのではなく——は、その後の時代の連続を、即興の系列ではなく首尾一貫した計画として可能にした決定です。そして、われわれが再構成しうる限りでは、恣意的ではなかった——後に聖なる山々として、また神々の住まう場として記憶される場所——具体的な場所に作戦の拠点を置くという決定は、この惑星の聖なる地理をそこで行われていた作業に結びつけた決定です。
これらの決定のいずれも公にされたものではありませんでした。これらのいずれも、現存するいかなる文書においても、二次的あるいは三次的な遠隔以外では記録されていません。残るのはその帰結の記録です——循環の第二の時代から始まり、大年の残りの時代を通して前に進む——記録は十分に長く、十分に詳細であり、内的に十分に整合的であって、同じ循環の最終時代の閉幕年に正しい心構えで取り組む読者が、そのうちに、科学者たちが我々の主のおよそ21,810年前にこの世界に最初に機器を向けたときに、静かにほとんど出来事もなく始まった計画の形を認めることができるのです。
最後の所見を一つ、この章が閉じる前に行う価値があります。これは本書が人類以前の各時代の章の終わりに、何らかの形で行う所見です。山羊座の時代の作業——探知、遠隔特徴づけ、系内偵察、軌道調査、作戦場所の選定——は、われわれ自身の文明がいま、2026年において、我々自身の用語で行い始めている作業です。我々はまだ恒星間距離にはいません。我々の調査は我々自身の太陽系の最も近い惑星と、トランジット分光法の間接的媒体を通じて、数十から数百光年離れた他の恒星のまわりを周回する惑星の大気にまで及んでいます。しかし作業の形は同じ形です。問題空間は同じ問題空間です。決定基準は、われわれが最終的にそうした決定を下さなければならないとき、山羊座の調査が用いた決定基準のあるバージョンとなるでしょう。本章をその終わりまで追ってきた読者は、それが語る物語が、二万二千年前に行われたことについての物語であるだけではないということに気づくよう招かれています。それはまた、同じ循環の異なる段階において、いま行われていることについての物語であり——もし物語の形が本書が示唆するほど安定しているなら、われわれがまだ同定していない世界において、その輪郭がいまようやく現れ始めている数世紀において、最終的にわれわれによって行われることとなるであろうことの物語でもあるのです。
次の時代は作業が始まる時代です。その時代は射手座の時代であり、それが続く章の主題です。
註
- a. 母星文明の先行する歴史——合成生物学をめぐる論争、政治的投票、そしてこの到来をもたらした移転——は予備の章『初めに』の主題です。
- b. ヘブライ語の異例な表現ヨーム・エハッド(一日)——ヨーム・リショーン(第一の日)ではなく——は、本書が各々のヨームを2,160年の歳差時代として扱うための本文上の錨です。この読みは第VII節で展開され、結章『車輪は回り続ける』においてより詳細に論じられます。
- c. 1960年代にカール・セーガンとフランク・ドレイクが定式化したドレイクの方程式は、本章が山羊座の作業に遡及的に投影しているのと同じ調査・濾過の論理に大衆文化的な形を与えました——地球を、真摯な居住可能性計画が適用するであろう一連の濾過を通過するわずかな数の世界の一つとして捉える論理です。
参考文献
- [1] 真実を告げる書(Le Livre qui dit la vérité) (1974)
- [2] 地球外生命体が私を彼らの惑星へ連れていった(Les Extra-Terrestres m'ont emmené sur leur planète) (1975)
- [3] 創世記 (紀元前6〜5世紀頃)
- [4] ハムレットの臼:人類の知識の起源と神話を通じたその伝承に関する試論 (1969)
-
[5]
ハイシアン候補の大気中の炭素含有分子
The Astrophysical Journal Letters 956 (1), L13
(2023)
JWSTによるK2-18bの大気中のCH4とCO2の初検出、DMSバイオシグネチャ信号の試験的検出を含む。
-
[6]
K2-18bの大気の再解析からの新たな知見
The Astrophysical Journal Letters
(2025)
当初のDMSバイオシグネチャ解釈を抑制したNASAジェット推進研究所主導の再解析。
-
[7]
NASA系外惑星アーカイブ
(継続中)
本章で言及される確認済み系外惑星のカタログ(2026年初頭時点で5,800を超える)。
-
[8]
居住可能世界観測衛星(Habitable Worlds Observatory)
(2024年(構想))
太陽型恒星のまわりで地球に類似する惑星を探索することに特化して設計された最初の観測機器の構想ミッション。
-
[9]
ブレークスルー・スターショット
(2016年発表)
新興の恒星間能力に関する閉幕節で言及される指向性エネルギー型恒星間探査機の研究計画。